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En France : Abondance, Avoriaz, Châtel, La Chapelle d'Abondance, Les Gets, Montriond, Morzine, St Jean d’Aulps

En Suisse : Champéry, Morgins, Torgon, Val-d'Illiez, Les Crosets, Champoussin

Total des pistes : 650 km

Composé de ces douze stations, situées entre la France et la Suisse, le domaine des Portes du Soleil représentent le plus grand domaine skiable transfrontalier du monde.
Avec près de 650 km de pistes.

Le village d’Avoriaz 1800 en constitue, en quelque sorte, l’épicentre !

En choisissant de séjourner au sein de notre station, vous bénéficierez ainsi d’une situation géographique privilégiée vous permettant de profiter d’une très large part de cet exceptionnel domaine skiable niché dans une réserve naturelle de poudreuse

Avoriaz est beaucoup plus qu’une station de sports d’hiver. Sa situation exceptionnelle, au sommet d’une falaise, son style unique qui ne manqua pas de susciter de vifs débats, en font un sujet

idéal de récit. Découvrez la fabuleuse histoire de ce village de montagne devenu la station qu’on connait aujourd’hui.

LA NAISSANCE DE LA STATION

Le plateau sur lequel est construit la station appartenait autrefois à une illustre famille du Chablais, les comtes de Rovorée. Cédés à la commune de Morzine, ces alpages prirent le nom de terres « Rovorée » puis, après disparition de la première syllabe, celui des terres « Avorée », enfin, au fil du temps, devint terres d’ « Avoréaz », puis d’Avoriaz (le « z » ne se prononce pas).

Avec ses murs de planches et son toit de lauzes, les anciens chalets sont le témoin d’un passé où, sur ce plateau très sec et peu fertile, ne s’exerçait qu’une activité d’alpage. Les bergers emmontagnaient au printemps avec les troupeaux de la vallée et démontagnaient à l’automne. Les chalets d’alpage n’étaient donc occupés que pendant les beaux jours, d’où leur conception très simple qui ne permet pas d’affronter les rigueurs de l’hiver.

Ouvrir les magnifiques champs de neige d’Avoriaz aux amoureux du ski et élever là une station conçue de toutes pièces

Certains, pourtant, ne craignaient pas d’affronter l’épais manteau neigeux qui recouvrait tout, pour le plaisir de dévaler à skis les pentes des massifs qui surplombent le plateau d’Avoréaz : Chavanette et les Hauts-Forts. Parmi eux, Jean Vuarnet, un enfant de Morzine rendu célèbre par son titre de Champion olympique conquis en 1960 à Squaw Valley dans l’épreuve de descente.

De retour à Morzine, il ne songe qu’à son nouveau défi : ouvrir les magnifiques champs de neige d’Avoréaz aux amoureux du ski et élever là une station conçue de toutes pièces…

…Difficile à croire lorsqu’on imagine ce plateau désert, entouré de falaises, où les chalets d’alpage disséminés çà et là témoignaient de la rudesse de l’hiver qui repoussait les hommes de la vallée. Jean Vuarnet se souvient : « Moi qui appréciais Avoriaz à travers le ski de printemps, j’avais hâte de faire connaissance avec le site en hiver. Pour les Morzinois, c’était presque l’Alaska ! ». Mais il lui faut un partenaire immobilier, capable d’apporter son savoir-faire et de supporter les charges qu’impose un tel investissement.

La commune de Morzine autorise par convention le promoteur à aménager les champs de ski et à exploiter les remontées mécaniques. Les débuts sont modestes : la piste de la Tête aux Boeufs est équipée par un télésiège et un téléski. Sous l’enseigne « Le Pas du Lac » s’anime l’unique restaurant-bar-bureau d’accueil de la station. L’arrière-boutique sert de dortoir aux pisteurs. Jean Vuarnet est fier de son refuge : « je testais enfin l’intérêt des skieurs pour ce site grandiose ».

Parallèlement à l’équipement du domaine skiable, Avoriaz sort des cartons des architectes. Mimétique, contemporaine, sensible, fantastique, baroque, avant-gardiste… l’architecture d’Avoriaz n’a pas manqué de provoquer les passions et d’accumuler les analyses. Jacques Labro, l’un des trois architectes, se refuse pourtant à donner une explication rationnelle au style d’Avoriaz. « Le style est inhérent à chaque architecte, il a une façon de concevoir, et la nature des projets ou l’époque à laquelle ils sont faits, peuvent influer sur le style ». En réalité, une seule idée guide leur travail, celle de concevoir une architecture adaptée au contexte de la montagne qui ne puiserait ni dans le chalet savoyard, ni dans les volumes urbains. Les architectes se sont efforcés d’associer les formes, les volumes, les matériaux, au paysage et à l’environnement, et les résidences Sosna, Thuya, Araucarya, ainsi que les chalets qui leur font face, en sont le meilleur exemple : l’architecture, en harmonie avec son décor naturel, abandonne les chemins de la tradition, prend des libertés avec les verticales et fait des infidélités à l’angle droit. Les toitures se développent en plan incliné jusqu’au sol, favorisant la fixation de la neige qui vient habiller les immeubles tout l’hiver. Seule concession aux traditions locales : les façades sont recouvertes de tavaillons, ces tuiles en bois qui constituaient la plupart des toits savoyards. Les tavaillons utilisés ici sont aussi appelés Shingles, car réalisés dans un bois d’origine canadienne : le cèdre rouge.

Le Festival, justement, il est temps d’en parler. Sa station tout juste lancée, Gérard Brémond doit la faire connaître auprès du public. Il est à la recherche d’une idée qui permette de propulser Avoriaz sous les feux de l’actualité, lorsqu’il rencontre Lionel Chouchan. Celui-ci lui propose d’organiser à Avoriaz un festival de cinéma dévolu uniquement au genre fantastique. L’atmosphère particulière, inquiétante, qui émane du village des Dromonts, camouflé sous la neige et parfois enveloppé de brume, a sans doute inspiré Lionel Chouchan. Le pari est risqué, d’autant que le cinéma des années 60 et 70 décliné sur le mode fantastique, fait la part belle aux séries Z, petits films tournés aussi vite qu’ils sont oubliés et projetés par deux pour le prix d’une séance. Depuis 1973, date de sa première édition, le Festival du Film Fantastique d’Avoriaz a permis de découvrir et de connaître des auteurs de films aujourd’hui consacrés : de Steven Spielberg, qui obtint le premier Grand Prix en 1973 avec Duel, à David Cronenberg en passant par David Lynch, Brian de Palma, Georges Miller, Luc Besson et bien d’autres. De 1994 à 1996, le Fantastique s’est éclipsé pour laisser le Festival du Film Français envahir les écrans d’Avoriaz.

Véritable territoire protégé des excès de l’homme, Avoriaz a su au fil des années demeurer vraie et originale.

Depuis, Avoriaz reste un des fleurons des stations de sports d’hiver françaises et se positionne comme un lieu privilégiant la rupture d’avec la vie quotidienne, les retrouvailles en famille ou entre amis, le ressourcement dans un contexte sans voiture, ski au pied et le royaume des enfants. Entre légendes, anecdotes historiques et souvenirs, l’aventure d’Avoriaz méritait bien ces quelques mots de récit.

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